Sur les traces des 5 grands mammifères sauvages indiens

Pour commencer, vous explorerez la vieille ville de Delhi en rickshaw. Vous parcourrez les allées bondées du marché de gros vieux de 300 ans. Vous y trouverez une extraordinaire variété de produits, notamment des objets en argent, des bijoux, des épices aromatiques, du cuir, des fruits et des légumes. Vous visiterez ensuite la Jama Masjid et le Raj Ghat, le mémorial du Mahatma Gandhi. Après le déjeuner, vous irez dans le quartier de Lutyens’ Delhi, qui fut la capitale du Raj britannique. Vous découvrirez le majestueux Rashtrapati Bhavan (la résidence officielle du président de l’Inde), la Porte de l’Inde et la tombe de Humayun. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO fut la première tombe-jardin du sous-continent indien. Vous regagnerez votre hôtel après le dîner. Nuit à Delhi.

Après un petit déjeuner tranquille, vous emprunterez la nouvelle voie rapide pour rejoindre Agra. Le trajet durera environ 4 heures. Une fois à destination, vous serez accueilli et conduit directement à votre hôtel. Plus tard, vous retrouverez votre guide dans le hall de l’hôtel pour aller admirer le monument emblématique de l’amour, le Taj Mahal, à la tombée du jour. Cet édifice est l’une des plus belles œuvres architecturales du monde. Magnifiquement illuminée par les rayons du soleil, la tombe en marbre se reflète parfaitement sur les eaux paisibles des bassins, ajoutant majesté et splendeur à sa beauté. L’empereur moghol Shah Jahan a ordonné sa construction en 1630 pour y conserver la dépouille de sa reine, Mumtaz Mahal. 20 000 hommes ont travaillé jour et nuit pendant 22 ans pour édifier ce trésor magistral qui ne cesse de fasciner le monde. Le soir, vous assisterez à un spectacle grandiose relatant l’histoire d’amour éternelle du Taj Mahal. Cette représentation colorée et merveilleusement exagérée réunit tous les ingrédients d’un bon mélodrame bolywoodien ! Nuit à Agra.

Vous visiterez le magnifique Taj Mahal au soleil levant. Vous prendrez votre petit déjeuner à l’hôtel, puis vous explorerez d’autres sites majeurs. Le fort d’Agra est une incroyable forteresse du XVIe siècle qui reste l’un des forts moghols les plus raffinés d’Inde. Il contient plusieurs mosquées, des salles publiques pour les audiences, le splendide palais des Miroirs, ainsi qu’une tour en marbre blanc où le fils de Shah Jahan l’a emprisonné pendant huit ans jusqu’à sa mort. Vous visiterez ensuite le mausolée d’Itmad-Ud-Daulah. Ce petit bijou est souvent considéré comme « l’ébauche » du Taj Mahal. Après cela, vous déjeunerez à votre hôtel et vous reprendrez la route de Delhi, où vous arriverez dans la soirée. Vous serez déposé à votre hôtel de luxe. La soirée sera libre. Nuit à Delhi.

Vous passerez cette journée à voyager. Après le petit déjeuner, vous prendrez l’avion pour Guwahati, où vous serez accueilli et conduit jusqu’à votre véhicule. Vous ferez ensuite 5 heures de route pour rejoindre votre hôtel de Kaziranga. Le reste de la journée sera libre. Nuit à Kaziranga.

éléphants sauvages et rhinocéros puissants) Pour commencer cette aventure faunique, vous vous lancerez sur les traces de deux animaux fabuleux : le rhinocéros indien et l’éléphant sauvage. Le parc national de Kaziranga est l’un des moins connus du pays. Il couvre une superficie de 430 km2 dans la plaine alluviale du puissant Brahmapoutre. C’est là que vit le plus grand nombre de rhinos en Inde et près de 80 % de la population mondiale de cette espèce. Cela lui vaut d’être inscrit au patrimoine mondial. Il est également peuplé de grands troupeaux d’éléphants et de buffles d’eau. Des tigres se baladent dans les hautes herbes, mais ils se montrent rarement. On y croise aussi d’autres espèces comme l’ours lippu, le léopard, le sanglier des marais, le muntjac, le sambar, le sanglier nain, le chat des marais, le blaireau à gorge blanche et le langur à capuchon. Le parc est également un paradis pour les passionnés d’ornithologie. En hiver, un grand nombre de migrateurs viennent s’ajouter aux nombreuses espèces résidentes. Des safaris en Jeep sont organisés le matin et l’après-midi. Vous disposerez d’un véhicule privé et serez accompagné d’un naturaliste dédié durant toutes les sorties. Vous ferez une pause déjeuner entre ces excursions, et la journée se terminera avec un excellent dîner. Nuit à Kaziranga.

Au programme de la journée : un safari le matin et un en milieu de journée. Entre ces sorties, vous pourrez aussi participer à d’autres activités, telles que visite de villages, balade à pied dans une plantation d’arbres à caoutchouc pour découvrir la technique d’extraction de la sève et exploration d’un jardin de thé de l’Assam. Au soleil couchant, vous retournerez observer les animaux, l’occasion de prendre des clichés uniques. Vous regagnerez ensuite votre lodge pour déguster un succulent dîner local. Nuit à Kaziranga.

Vous rejoindrez l’aéroport de Guwahati et vous mettrez le cap sur Calcutta. Le vol ne durera pas longtemps, puisque vous arriverez à destination en fin d’après-midi. Vous serez conduit à votre hôtel de luxe. Calcutta est la deuxième plus grande ville et le centre culturel de l’Inde. Autrefois capitale du Raj britannique puis comptoir commercial de la puissante Compagnie britannique des Indes orientales, la ville conserve de nombreux trésors architecturaux, notamment le superbe Victoria Memorial en marbre. Elle offre aussi aux touristes la possibilité d’explorer des marchés animés, de se promener dans des jardins luxuriants, de visiter des temples emblématiques et de naviguer sur le Hooghly. La soirée sera libre. Nuit à Calcutta.

Après le petit déjeuner, vous passerez la journée à visiter la ville. Vous commencerez par le Victoria Memorial, dont la collection d’objets d’époque inclut un piano ayant appartenu à la reine Victoria. Non loin de là, vous verrez le vieux fort britannique William, le monument de 48 mètres de haut, le temple de Kalighat et le Raj Bhavan (l’ancienne résidence du vice-roi britannique des Indes). Le musée indien est sans doute l’un des plus beaux du pays. Il abrite une riche collection d’art, ainsi que des fossiles et des météorites. Vous passerez l’après-midi dans le quartier universitaire de College Street. Vous boirez un café parmi l’intelligentsia dans le célèbre établissement Indian Coffee House. Cela vous permettra de mieux comprendre pourquoi Calcutta est depuis longtemps un centre réputé d’apprentissage et de philosophie politique. Le soir, vous marcherez le long du Hooghly afin d’admirer une vue exceptionnelle sur le pont de Howrah, traversé chaque jour par plus d’un million de personnes. Vous embarquerez à bord d’un bateau privé pour découvrir les anciens campements français, hollandais et portugais qui ponctuent les berges. Ce panorama intemporel est tout simplement extraordinaire. Nuit à Calcutta.

Vous vous lèverez de bonne heure afin de prendre le premier avion pour Raipur. Une fois à destination, vous serez accueilli par notre représentant et un petit déjeuner chaud vous sera servi. Après ce repas revigorant, vous rejoindrez le parc national de Kanha. Le trajet de 4 h 30 se fera sur route goudronnée. L’heure avançant, en arrivant à votre lodge, il sera temps de déjeuner. Après un safari dans l’après-midi, vous regagnerez votre logement au soleil couchant puis vous savourerez un dîner copieux. Nuit à Kanha.

Au cours de votre voyage, deux journées seront entièrement consacrées à l’exploration du parc national de Kanha. À la fois majestueux, féroce et menacé, le tigre est aussi plus gros que le lion, le jaguar et le léopard. À Kanha, cette créature exceptionnelle est un superprédateur. Cela signifie qu’il se trouve au sommet de la chaîne alimentaire et qu’il n’est la proie d’aucune autre espèce. Vous terminerez votre petit déjeuner à l’heure où les rayons du soleil commenceront à embraser le ciel. Jumelles en mains, vous parcourrez ensuite ce parc fascinant avec votre naturaliste. Kanha est également surnommé le « pays de Kipling », les forêts environnantes lui ayant inspiré le décor du Livre de la jungle. C’est l’un des meilleurs sites indiens pour voir des tigres, des gaurs (bisons), des chiens et des chats sauvages, des chacals et des cerfs. Si l’observation d’animaux sauvages est toujours hasardeuse, la faune du parc national de Kanha est si riche que vous aurez de fortes chances d’en croiser. Vous déjeunerez à votre lodge, puis vous ferez une nouvelle sortie jusqu’au crépuscule. Après cela, vous savourerez un délicieux dîner. Nuit à Kanha.

Même programme que la veille : vous partirez en safari après le petit déjeuner et vous serez de retour pour le déjeuner. Après une petite sieste, vous passerez l’après-midi dans la brousse. Vous profiterez ensuite de votre dernière soirée dans ce parc fascinant. Nuit à Kanha.

Après un petit déjeuner tranquille, direction l’aéroport de Raipur (environ 4 h 30 de route) afin de prendre l’avion pour Bombay. À votre arrivée, vous serez accueilli et conduit jusqu’à un hôtel emblématique. Désormais appelée Mumbai, la capitale du Maharashtra est le cœur commercial et institutionnel de l’Inde. Véritable melting-pot de cultures et de communautés, c’est le berceau de Bollywood, l’industrie cinématographique la plus prolifique au monde. La ville abrite également une fabuleuse architecture de l’époque coloniale, des hôtels de renommée mondiale, de superbes restaurants et une vie nocturne des plus animées. Nuit à Bombay.

Au revoir les sentiers des parcs nationaux, bonjour les rues animées de Bombay ! Après une matinée reposante, votre guide vous retrouvera dans le hall de votre hôtel. Ensemble, vous irez explorer les monuments emblématiques de la ville, notamment la Porte de l’Inde, une arche de 26 mètres de haut dont la conception reflète les traditions musulmanes et hindoues du pays. Vous visiterez ensuite Kala Ghoda, haut lieu de la culture et du patrimoine. Au-delà de son architecture néo-gothique victorienne fabuleuse, Kala Ghoda regroupe également des cafés, des restaurants et des boutiques raffinées. Vous poursuivrez avec l’extraordinaire Chhatrapati Shivaji Terminus, un monument inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite entre 1878 et 1888, cette gare est ornée de sculptures, de gravures et de vitraux élégants. Dans l’après-midi, vous profiterez d’une session culinaire suivie d’un déjeuner avec un chef étoilé au guide Michelin. Vous visiterez ensuite le Dhobi Ghat, un site qui n’existe qu’à Bombay. Le Dhobi Ghat (littéralement « la place des blanchisseurs ») est la plus grande laverie en plein air du monde. Les dhobis traditionnels de la ville y offrent un service merveilleux : ils collectent le linge sale, le lavent et le ramènent repassé, le tout pour un prix dérisoire. Votre dernière halte se fera à Mani Bhavan, le lieu où séjournait Gandhi lorsqu’il était en visite dans la région. Nuit à Bombay.

Vous rejoindrez l’aéroport de Bombay afin de prendre l’avion pour Diu à la mi-journée. À votre arrivée, vous serez accueilli par notre représentant. Vous ferez une courte pause déjeuner. La destination suivante sera le parc mondialement connu de Sasangir (Gir). Situé à 3 heures de Diu, c’est le dernier refuge pour environ 500 lions d’Asie. Une fois à destination, vous ferez de superbes photos de la faune locale au soleil couchant. Après un moment de détente, un délicieux dîner traditionnel vous sera servi dans la salle à manger. Nuit à Sasangir.

Le safari du matin débutera au soleil levant et le second après le déjeuner. Ce parc est très populaire car c’est le seul lieu peuplé de lions sauvages en dehors du continent africain. Les lions asiatiques sont généralement plus petits que leurs cousins d’Afrique. Les mâles adultes pèsent entre 160 et 190 kg, et les femelles entre 110 et 170 kg. Le plus grand lion d’Asie répertorié mesurait près de 3 mètres du museau au bout de la queue. Si ce félin aime se prélasser au soleil, un autre fauve extrêmement beau et gracieux reste tapi dans l’ombre. L’observation du discret léopard dans son repaire naturel est aussi rare que merveilleuse. D’autres animaux fabuleux peuplent également le parc, tels que sambars, pangolins indiens, chinkaras, antilopes Nilgaut, indiennes et tétracères, sangliers, chauves-souris géantes d’Inde et porcs-épics indiens. Ils sont si nombreux que vous peinerez certainement à retenir leurs noms ! Les passionnés d’ornithologie feront aussi de merveilleuses rencontres, car environ 300 espèces d’oiseaux vivent dans ce site d’exception. Le déjeuner et le dîner seront servis au camp. Nuit à Sasangir.

Vous passerez à nouveau la journée à observer la faune du parc. Vous partirez en safari après le petit déjeuner et vous serez de retour pour le déjeuner. Après une petite sieste, vous passerez l’après-midi dans la brousse. Vous profiterez ensuite de votre dernière soirée dans le parc. Nuit à Sasangir.

Vous serez conduit à l’aéroport de Bombay. En attendant l’heure de votre vol, vous disposerez d’une chambre d’hôtel pour vous rafraîchir et vous reposer.