Trésors cachés de l’Inde du Sud

Vous commencerez à visiter la ville après le petit déjeuner. Vous vous rendrez d’abord au Dodda Ganeshana Gudi (ou Bull Temple), un édifice du XVIe siècle dédié au taureau sacré Nandi et marqué par les âges. Vous vous arrêterez ensuite à l’imposant Vidhana Soudha, un bâtiment néo-dravidien qui renferme le siège législatif de l’État. Vous visiterez le palais de Bangalore, où vit l’ancienne famille royale de Mysore qui en est toujours propriétaire. Vous découvrirez également Lal Bagh, le jardin colonial britannique. Il renferme une serre victorienne en verre (réplique du Crystal Palace original de Londres) et le Cubbon Park. Cet ensemble très apprécié des touristes et des habitants de la ville est le poumon vert de Bangalore. Dans l’après-midi, vous explorerez le fort et le palais du sultan Tipu puis le musée du Gouvernement (l’un des plus vieux musées indiens). On y trouve de nombreux objets datant du Néolithique. La soirée sera libre. Nuit à l’hôtel.

La destination du jour sera Mysore. Vous prendrez la route après un petit déjeuner tranquille. Le trajet durera environ 4 heures et vous arriverez pour le déjeuner. En chemin, vous ferez un détour pour découvrir Srirangapatna. Construite autour du IXe siècle, cette ville fut la capitale historique d’un puissant empire. Entre temples, mosquées, palais et cénotaphes (tombes), l’île-forteresse possède beaucoup de sites d’intérêt qui raviront les passionnés d’histoire. Vous explorerez sa magnifique muraille en pierre sur trois étages. Ponctuée de bastions et de portes, elle protégeait des invasions et témoigne aujourd’hui d’une glorieuse époque lointaine. Vous ferez une halte sur les rives de la Cauvery afin de contempler un panorama naturel exceptionnel. Après cette pause, vous rejoindrez Mysore. La « cité des palais » vous fera voyager dans le temps en vous plongeant dans un monde où tout n’est que splendeur royale. Vous vous installerez à votre hôtel. Dans la soirée, vous retrouverez votre guide pour une balade fascinante sur le marché de Devaraja. Vous flânerez au milieu des nombreux étals remplis de fruits, de légumes, de bracelets, de guirlandes de fleurs, d’épices, de pyramides de kumkum (la poudre colorée utilisée pour le bindi), d’encens, d’articles ménagers et de bien d’autres choses. La douce odeur florale flottant dans l’air, l’arôme intense des fruits mûrs mêlé à la fumée des bâtons d’encens, les saris éclatants des femmes, les fleurs colorées et les bijoux multicolores forment un tableau unique et très photogénique. Ce sera également l’occasion de rencontrer les habitants de la ville et d’échanger avec eux. Nuit à l’hôtel.

Vous passerez la journee a explorer la ville, notamment le palais du maharajah. Celui-ci marie artistiquement le style indo-sarracenique a des elements etrangers tels que de l'acier ecossais et des meubles victoriens et edouardiens. Au sommet de la colline de Chamundi, dans le temple Chamundeshwari, vous rencontrerez des centaines de pelerins joyeux. Sur le chemin du retour, vous visiterez le temple Sri Nandi pour recevoir la benediction du fidele gardien du dieu Shiva, Nandi (le taureau decore). Dans la galerie Raja Ravi Verma du celebre Jagmohan Palace, vous admirerez des oeuvres raffinees. Vous vous baladerez ensuite tranquillement dans le jardin pittoresque de Brindavan, construit le long d'un barrage sur la Cauvery. Le soir venu, vous assisterez a une demonstration de cuisine suivie d'un diner avec une famille locale. Selon la tradition, en Inde du Sud, on mange assis sur le sol avec la main droite, et la nourriture est servie sur une feuille de bananier. Apres le repas, vous vous laverez les mains et votre assiette facilement degradable sera jetee ou donnee au betail. Ici, on pense que les feuilles de bananier donnent une saveur unique aux plats. Vous pourrez en juger par vous-meme, mais sachez que vous ne serez peut-etre pas convaincu par cette tradition seculaire ! Nuit a l'hotel.

Apres le petit dejeuner, vous poursuivrez votre escapade en direction de Chikmagalur via Shravanabelagola, Belur et Halebid. Au cours de ce trajet qui durera toute la journee, vous ferez etape dans des lieux captivants, presentant une histoire tres riche et une architecture spectaculaire. Shravanabelagola est connue pour sa superbe statue de Gomateshwara, situee dans le temple Manjunath de Dharmasthala. La statue symbolise le role fondamental de la renonciation, de la maitrise de soi et de la soumission de l'ego pour atteindre le salut. Vous rejoindrez ensuite Belur, dans le district de Hassan. La, vous visiterez le temple Chennakeshava, un chef-d'oeuvre de l'architecture hoysala. Il a ete consacre par le celebre roi hoysala Vishnuvardhana pour celebrer ses victoires contre les Chola en 1116 apr. J.-C. La derniere halte sera Halebid, l'ancienne capitale de la dynastie des Hoysala. Son nom original, Halebeedu, signifie << cite en ruine >> car elle a ete detruite a deux reprises par le sultanat moghol. Vous decouvrirez le magnifique temple Hoysaleshwara, qui se compose de deux edifices dedies au dieu Shiva. Les murs sont ornes de sculptures representant differentes divinites de la mythologie hindoue et illustrant des recits du Mahabharata, du Ramayana et des puranas. Vous dejeunerez dans un restaurant local et arriverez a Chikmagalur dans la soiree. Vous serez depose directement a votre hotel. Nuit a l'hotel.

Les plantations de cafe et les splendides collines ondoyantes de Chikmagalur forment un environnement reposant. Au programme de cette journee : balades tranquilles et randonnees le long de sentiers sauvages au milieu des cafeiers. L'economie de cette ville charmante repose sur ses richesses naturelles. Vous decouvrirez le mode de vie local en vous promenant dans la campagne avec des guides professionnels. Ils vous devoileront des anecdotes passionnantes sur diverses especes animales et vegetales indigenes. Ensemble, vous guetterez les oiseaux exotiques et les grands papillons dans le feuillage. Avec un peu de chance, des lucioles viendront meme illuminer le ciel nocturne ! Nuit a l'hotel.

Vous debuterez a nouveau un long trajet en mettant le cap sur Hampi. Vous roulerez pendant un petit peu plus de 7 heures et disposerez d'un panier-repas. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le village tres touristique d'Hampi est souvent qualifie d'Angkor indien. A l'apogee de sa gloire, Hampi etait la capitale riche et puissante de l'empire de Vijayanagara, l'un des plus importants royaumes de l'histoire indienne. Tout ceci a connu une triste fin en 1565, lorsque les sultanats du Deccan ont rase entierement Vijayanagara. Ils ont laisse derriere eux ces ruines a l'atmosphere particuliere associees a des contes et legendes fascinants. En arrivant, vous serez conduit directement a l'hotel. Apres ce long voyage, vous profiterez librement de la soiree. Nuit a l'hotel.

Apres le petit dejeuner, vous debuterez la visite au temple de Virupaksha. Construit au XVe siecle, il s'agit de l'attraction majeure et du plus vieil edifice de la ville. Comme son nom l'indique, le temple est dedie a Virupaksha, un avatar de Shiva. Sa tour principale mesure plus de 50 metres de haut. Vous roulerez ensuite jusqu'au temple de Vittala, situe non loin de la. Vous vous arreterez d'abord au Bain de la Reine. Ce batiment rectangulaire abrite un bassin de pres de 2 metres de profondeur. On sait que les membres de la famille royale l'utilisaient pour se baigner tandis que leurs serviteurs les arrosaient de fleurs et de parfums par de petites ouvertures semblables a des fenetres. L'interieur du site est vraiment beau. Le temple de Vittala est sans conteste l'edifice le plus impressionnant d'Hampi. Sa construction remonterait au debut du XVIe siecle, et il est desormais officiellement inscrit au patrimoine mondial. A l'entree du temple, vous decouvrirez une representation de Garuda sur un char en pierre mythique qui aurait ete taille a partir d'un seul bloc. Vous serez egalement fascine par les 56 piliers qui produisent des notes de musique quand on tape dessus. Pour finir, vous explorerez la Cloture Zenana. Il s'agissait d'un lieu reserve exclusivement aux femmes de rang royal. La principale attraction du site est le Lotus Mahal, considere comme le lieu ou la reine venait se detendre. Au centre, on trouve aussi le palais de la Reine. Autres sites d'interet a proximite : l'ecurie des elephants et les quartiers reserves aux gardes. Vous regagnerez votre hotel dans la soiree. Nuit a l'hotel.

Cette matinee aura un petit gout d'aventure. Apres le petit dejeuner, vous traverserez la riviere en coracle. Cette balade en bateau sera sans doute l'une des activites les plus inoubliables du voyage ! En naviguant, vous aurez tout le loisir d'admirer les nombreux shivalings qui bordent la riviere. Votre destination sera le village d'Anegundi, ou on trouve de nombreux temples et un sentier de randonnee populaire sur le mont Anjaneyadri. Une fois au sommet, vous decouvrirez un temple consacre a Hanuman. Pour y acceder, il vous faudra gravir environ 600 marches ! De retour a Hampi, le reste de la journee sera libre. Nuit a l'hotel.

Vous prendrez la route apres le petit dejeuner et mettrez environ 5 heures a rejoindre Badami. Situes dans un lieu pittoresque, a la naissance d'un ravin entre deux collines rocheuses, les superbes edifices et les falaises de gres rouge de Badami sont charges d'histoire. Cette ville est reputee pour ses quatre grottes dotees de piliers sculptes et de consoles. L'apres-midi, votre guide vous presentera l'histoire, l'architecture impressionnante, ainsi que l'art et la culture antiques de cette ancienne capitale royale. Les quatre celebres temples de Badami sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO et consideres comme de fabuleux exemples de l'architecture indienne taillee dans la roche. Les temples en gres de Bhutanatha valent le detour. Vous contemplerez le paysage accidente qui s'etend devant le lac artificiel d'Agastya, au pied de l'ensemble de temples. Le fort majestueux de Badami est perche au sommet d'une colline rapidement accessible a pied depuis le lac. Vous y decouvrirez des temples souterrains complexes et des representations religieuses sculptees dans le gres rouge. La soiree sera libre. Nuit a l'hotel.

Cette journee sera egalement bien remplie, car vous rejoindrez Goa a environ 8 heures de route. L'itineraire traversera les Ghats occidentaux, qui forment un panorama parmi les plus pittoresques du pays. Un panier-repas vous permettra de vous restaurer en chemin. Vous ferez egalement des pauses pour boire un the ou un cafe bien chaud. En arrivant a Goa, vous serez conduit directement a votre hotel.

Vous passerez la journee sur la plage. Vous pourrez opter pour une visite d'une demi-journee a la decouverte d'Old Goa. La vieille ville est celebre pour ses eglises magnifiquement influencees par le regne portugais. Vous explorerez la cathedrale Sainte-Catherine (l'une des plus grandes d'Asie). Vous verrez aussi la premiere basilique indienne, celle du Bon Jesus, qui renferme la depouille de Saint-Francois-Xavier. Vous flanerez dans le quartier latin de Fontainhas. Les ruelles sinueuses de l'epoque portugaise ressemblent a celles que l'on trouve dans de nombreuses vieilles villes europeennes. On y trouve notamment des villas et des edifices anciens dont les toits sont couverts de tuiles rouges et les balcons colores. Nuit a l'hotel.

Vous profiterez d'une nouvelle journee de detente. A vous les plaisirs de la navigation, de la baignade, du parachute ascensionnel ou de la planche a voile ! Goa est aussi reputee pour sa cuisine et sa vie nocturne. Nuit a l'hotel.

La journee sera libre, puis vous quitterez les plages dorees de Goa et vous vous envolerez pour la ville vivante de Bombay. Desormais appelee Mumbai, la capitale du Maharashtra est le coeur commercial et institutionnel de l'Inde. Veritable melting pot de cultures et de communautes, c'est le berceau de Bollywood, l'industrie cinematographique la plus prolifique au monde. La ville abrite egalement une fabuleuse architecture de l'epoque coloniale, des hotels de renommee mondiale, de superbes restaurants et une vie nocturne des plus animees. A votre arrivee a l'aeroport, vous serez accueilli et conduit jusqu'a votre hotel. Nuit a l'hotel.

Apres une matinee relaxante, votre guide vous retrouvera dans le hall de votre hotel. Ensemble, vous irez explorer les sites incontournables de la ville. Vous commencerez par la Porte de l'Inde. Cette arche d'environ 26 metres de haut a ete concue pour refleter les traditions musulmanes et hindoues du pays. Vous roulerez ensuite jusqu'a la station Churchgate afin de decouvrir l'une des aventures entrepreneuriales les plus incroyables de Bombay : les dabbawallas. Le recit de Forbes Global qui les a rendus celebres dans le monde entier detaille avec quelle efficacite ce reseau livre les dabbas ou tiffins a leurs proprietaires. Sans jamais prendre de vacances, 4 500 dabbawallas livrent pas moins de 200 000 paniers-repas par jour (excepte le dimanche, lorsque les bureaux sont fermes). L'ensemble de leurs activites s'appuie sur la demarche Six Sigma pour atteindre un pourcentage d'exactitude de 99,999966 %. Cela signifie qu'il y a 3,4 erreurs sur 1 million de transactions. C'est avec des resultats de ce type que des societes comme Motorola et GE se sont forge une renommee mondiale en matiere de qualite de service ! Vous visiterez ensuite Kala Ghoda, haut lieu de la culture et du patrimoine. Au-dela de son architecture neo-gothique victorienne fabuleuse, Kala Ghoda regroupe egalement des cafes, des restaurants et des boutiques raffinees. Vous poursuivrez avec l'extraordinaire Chhatrapati Shivaji Terminus, un monument inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construite entre 1878 et 1888, cette gare est ornee de sculptures, de gravures et de vitraux elegants. Dans l'apres-midi, vous profiterez d'une session culinaire suivie d'un dejeuner avec un chef etoile au guide Michelin. Vous visiterez ensuite Dhobi Ghat, un site qui n'existe qu'a Bombay. Dhobi Ghat (litteralement << la place des blanchisseurs >>) est la plus grande laverie en plein air du monde. Les dhobis traditionnels de la ville y offrent un service merveilleux : ils collectent le linge sale, le lavent et le ramenent repasse, le tout pour un prix derisoire. Votre derniere halte se fera a Mani Bhavan, le lieu ou sejournait Gandhi lorsqu'il etait en visite dans la region. Nuit a l'hotel.

Ce jour-la, votre voyage prendra fin. Nous organiserons votre transfert jusqu'a l'aeroport international de Bombay pour votre vol retour. Nous vous conseillons d'arriver a l'aeroport au moins 3 heures avant le depart et de garder votre passeport ainsi qu'une version papier de votre billet d'avion a portee de main afin d'eviter les petits tracas de derniere minute. Cet itineraire n'est qu'un echantillon de la diversite et de la beaute incroyables qui caracterisent l'Inde, et nous esperons que vous reviendrez vite pour en decouvrir plus.